Profondément marqué par son expérience du Viêtnam, John Rambo arrive dans la petite ville de Jerkwater. Il sait qu'il ne trouvera pas le repos tant qu'il n'aura pas rejoint le dernier survivant de sa compagnie. Mais l'homme, victime comme bien d'autres des armes chimiques utilisées sur les champs de bataille, vient de succomber à un cancer. Désemparé, John repart, sac au dos. Il erre sur la route, tel une âme en peine, quand Will Teasle l'interpelle. Le shérif a pour ordre de débarrasser le territoire de tous les vagabonds et n'est pas disposé à faire d'exception. Mais Rambo en a vu d'autres. Il revendique son droit à la liberté de mouvement et ne se laisse guère impressionner. Piqué au vif, Teasle l'arrête et l'emmène au commissariat. Là, sous les huées générales, Rambo est douché et rasé de force. Ces traitements humiliants font resurgir les traumatismes passés...

Réalisateur : Ted Kotcheff

Sylvester Stallone : John Rambo
Richard Crenna : Colonel Samuel Trautman
Brian Dennehy : Sherif Will Teasle
Bill McKinney : Capitaine Dave Kern
Jack Starrett : Député Arthur Gault
Michael Talbott : Balford
Chris Mulkey : Ward
John McLiam : Orval

1983