Tandis que Dark Vador expédie des milliers de sondes droïdes dans l'espace afin de débusquer les artisans de la Rébellion, et plus particulièrement le jeune Luke Skywalker, celui-ci aide la princesse Leia et ses partisans à établir une nouvelle base secrète sur la planète des glaces, Hoth. C'est là, au cours d'une banale patrouille, qu'une espèce d'ours géant enlève Luke. Han Solo, qui s'apprêtait à changer d'horizon pour éponger quelques dettes, vole à la rescousse de son ami et finit par le trouver inerte dans un désert de neige. Lorsqu'il reprend connaissance, Luke, qui a échappé à son ravisseur grâce à la Force, n'a plus qu'une idée : suivre l'enseignement du maître Jedi, Yoda, comme le lui conseille l'esprit de Ben Obi-Wan Kenobi. C'est alors que Han découvre l'un des espions électroniques de Vader et déclenche l'évacuation de Hoth.

1980