Depuis que sa fille Emily est morte, écrasée par un chauffard ivre, Freddy Gale, bijoutier à Los Angeles, traîne sa désespérance dans les boîtes à strip-tease, trouvant dans les rencontres d'une nuit un semblant de réconfort. Son épouse, Mary, dont il est séparé, s'est ressaisie grâce à des séances de thérapie de groupe. Elle élève leurs deux autres enfants avec son nouveau mari, Roger. Ce jour-là, Freddy vient la trouver pour lui annoncer une très bonne nouvelle: la libération, après cinq ans de prison, du chauffard, John Booth, qu'il a simplement l'intention de tuer. Une déclaration qui met son ex-femme très en colère: il était convenu entre eux de ne plus jamais évoquer le drame qui les a frappés. Pendant ce temps, John Booth s'est installé dans une caravane, rongé par le remords d'avoir causé la mort d'un enfant dans un moment où il n'était pas lui-même. Il tente de trouver le sommeil quand Freddy surgit, un pistolet à la main. John Booth ne s'en étonne pas, mais l'arme s'enraye.

Réalisateur : Sean Penn

Jack Nicholson : Freddy Gale
David Morse : John Booth
Anjelica Huston : Mary
Robin Wright : Jojo
Richard Bradford : Stuart Booth
Piper Laurie : Helen Booth
Joe Viterelli : Joe
Robbie Robertson : Roger

1995