Grady Tripp est professeur de littérature dans une université de Pittsburgh. Écrivain d'un unique best-seller, plaqué par sa femme le matin même, il vit médiocrement entre ses cours et sa maîtresse, Sara Gaskell, épouse du doyen de la fac qui lui apprend bientôt qu'elle est enceinte de lui. Dans sa classe se distinguent Hannah, une jeune étudiante amoureuse de lui à qui il loue une chambre, et James Leer, adolescent affabulateur mais surdoué. Son agent littéraire, Terry Crabtree, homosexuel notoire, débarque, accompagné d'un travesti, pour le convaincre de se remettre au travail. En fait, Grady a écrit en secret un énorme manuscrit de plusieurs milliers de pages. De passage chez le doyen, Grady montre à James, spécialiste du suicide des stars, le blouson que Marilyn Monroe portait le jour de son mariage avec Di Maggio, mais le chien du doyen l'attaque. James, qui est armé, abat l'animal. Un peu plus tard, Grady est victime d'un malaise.

Réalisateur : Curtis Hanson

Michael Douglas : Grady Tripp
Tobey Maguire : James Leer
Katie Holmes : Hannah Green
Robert Downey Jr : Terry Grabtree
Frances McDormand : Sara Gaskell
Rip Torn : Q
Richard Knox : Vernon Hardapple
Jane Adams : Oola

2000