Norman Maclean revient sur les lieux de son enfance. Tout en préparant sa canne à pêche, il scrute l'onde tumultueuse et s'abîme dans ses souvenirs... Nés à Missoula, bourgade du Montana, Norman et son jeune frère, Paul, suivent très tôt leur père, un pasteur presbytérien féru de pêche à la mouche, au bord de la rivière. De l'enseignement d'un art méticuleux que le révérend Maclean assimile à une démarche mystique, Norman tire de la sagesse et le goût de la poésie. Quand Paul, lui, d'un naturel turbulent et impulsif, se démarque très vite du carcan paternel. Tant dans sa discipline de vie que dans sa technique de pêche. Quelques années plus tard, alors que la guerre fait rage en Europe, Norman est volontaire pour officier comme bûcheron. Paul préfère de loin la position plus confortable de maître nageur. Un jour, il incite Norman à «emprunter» un bateau pour descendre les rapides. La colère de leur père est à la mesure des risques encourus et des dégâts causés.

Réalisateur : Robert Redford

Craig Sheffer : Norman McLean
Brad Pitt : Paul McLean
Tom Skerritt : Le révérend McLean
Brenda Blethyn : Mme McLean
Emily Lloyd : Jessie Burns
Edie McClurg : Mme Burns
Stephen Shellen : Neal Burns
Vann Gravage : Paul McLean jeune

1992