En 1984, sous le gouvernement Thatcher, dans une petite ville minière du Nord de l'Angleterre, une grève très dure appauvrit encore les travailleurs. Parmi eux, le père et le frère aîné d'un garçon de 11 ans, Billy, orphelin de mère, qui veille sur une grand-mère qui perd la tête. En butte à l'hostilité de son frère, Billy joue du piano en cachette et déserte l'entraînement de boxe, auquel son père l'a inscrit, pour un cours de danse, seul au milieu d'un groupe de petites filles en tutu. Le professeur, Mme Wilkinson, le prend en amitié et le fait travailler tandis que Billy rêve de Fred Astaire, qui était le dieu de sa mère. La fille de Mme Wilkinson, Debbie, se lie avec le jeune garçon. Les progrès sont difficiles, car Billy répète les mouvements en secret. Mais lorsque le responsable du club de boxe apprend à son père que Billy déserte la salle, le drame familial éclate.

Réalisateur : Stephen Daldry

Jamie Bell : Bilyl Elliot
Julie Walters : Mme Wilkinson
Gary Lewis : Jacky, le père de Billy
Jamie Draven : Tony
Adam Cooper : Billy à 25 ans
Barbara Leigh-Hunt : Vice-Principal

2000