1968, au Vietnam : une patrouille de marines, commandée par Hays Hodges, tombe dans une embuscade. Hays est sauvé par son ami Terry Childers, qui n'hésite pas à tuer le radio vietminh pour obliger son officier à faire cesser le feu. Vingt-huit années plus tard : devenu colonel, Hays fête son départ à la retraite tandis que Terry, élevé au même grade, commande une unité spécialisée dans les missions difficiles : le 24e commando de marines. D'un porte-hélicoptère croisant dans l'océan Indien, le groupe d'intervention décolle pour le Yémen où l'ambassade américaine est attaquée par une foule de manifestants antiaméricains. Lorsque les soldats investissent les terrasses, ils sont soumis au feu de tireurs embusqués sur les toits. Terry récupère l'ambassadeur, sa femme et son fils, puis décroche, sous les balles, le drapeau américain et charge le tout dans un hélicoptère qui décolle immédiatement. Le colonel se retrouve au milieu de ses hommes, cloués au sol par une fusillade nourrie.

Réalisateur : William Friedkin

Tommy Lee Jones : Colonel Hayes Hodges
Samuel L. Jackson : Colonel Terry L. Childers
Blair Underwood : Capitaine Lee
Bruce Greenwood : Bill Sokal
Guy Pearce : Major Mark Biggs
Philip Baker Hall : Général H. Lawrence Hodges
Ben Kingsley : L'ambassadeur Mourain
Anne Archer : Mme Mourain

2000