Une armada de vilains Martiens envahit la Terre avec des intentions qui passent, à tort, pour pacifiques. Pour les Terriens, la situation est désespérée, jusqu'au moment où une vieille dame, fan de rengaines, trouve le défaut de la cuirasse. Un troupeau de vaches en flammes surgit sur une route du Kentucky, devant des paysans médusés. Au même moment, une soucoupe volante s'envole pour rejoindre un escadron de vaisseaux en route vers la Terre. L'événement, relayé par le télescope Hubble, est bientôt connu du Président américain, James Dale, qui réunit un état-major de crise. À l'exception du général Decker, tous sont convaincus, le professeur Donald Kessler en tête, que ces visiteurs ne sont pas belliqueux. Pendant ce temps, la vie continue : la Présidente Marsha Dale se prépare pour une réception, Art Land, patron d'un casino de Las Vegas, se dispute une fois encore avec son épouse Barbara, alcoolique repentie, Byron Williams, ex-champion de boxe redevenu simple groom, est en conversation téléphonique avec sa femme, Louise, restée à New York avec leurs deux enfants. C'est alors que le Président Dale annonce à la nation, via le petit écran, l'arrivée de ces extraterrestres qu'il convient d'accueillir avec les plus grands honneurs. Mais bientôt, l'antenne se brouille et un horrible Martien apparaît.

Réalisateur : Tim Burton

Jack Nicholson : Le Président Dale / Art Land
Glenn Close : Marsha Dale
Pierce Brosnan : Donald Kessler
Annette Bening : Barbara Land
Jim Brown : Byron Williams
Lukas Haas : Richie Norris
Rod Steiger : Général Decker
Natalie Portman : Taffy Dale
Danny DeVito : Rude Gambler
Tom Jones : Lui-même
Sarah Jessica Parker : Nathalie Lake
Michael J. Fox : Jason Stone

1996