Jasmin Münchgestettner, corpulente touriste allemande, quitte son mari à la suite d'une violente dispute et se retrouve seule avec sa valise au milieu du désert, entre Disneyland et Las Vegas. Déclinant l'offre d'un automobiliste qui voulait la prendre en stop, Jasmin parcourt à pied quelques kilomètres et aboutit dans un minable motel quasiment désert, le Bagdad Café. C'est là que règne Brenda, une femme noire, bruyante et stressée, qui ne cesse de houspiller son mari, Sal. L'arrivée de cette étrangère à l'allure bizarre lui inspire d'emblée une méfiance non dissimulée. Elle va même jusqu'à alerter le shérif local pour faire vérifier son identité. Mais peu à peu, Jasmin, en se rendant utile, va gagner la confiance de Brenda. Bientôt, Rudi Cox, un ancien décorateur de Hollywood reconverti dans la peinture et qui a pris pension au Bagdad Café, voit en elle un possible modèle. Ayant trouvé dans sa valise une panoplie de prestidigitateur utilisée par son mari, Jasmin songe à monter un numéro de magie, assistée par Brenda. Petit à petit, le Bagdad Café reprend vie et devient une étape quasi incontournable pour tous les routiers...

Réalisateur : Percy Adlon

Marianne Sägebrecht : Jasmin Münchgstettner
CCH Pounder : Brenda
Jack Palance : Rudi Cox
Christine Kaufmann : Debby
Monica Calhoun : Phyllis
Darron Flagg : Salomo
George Aguilar : Cahuenga

1988